Dopo il primo incontro ufficiale di Invoice Clinton con Benjamin Netanyahu nel 1996, si rivolse a un aiutante e disse: “Chi è la fottuta superpotenza qui?”
Quattro presidenti degli Stati Uniti dopo, nessuno avrebbe pensato di porre quella domanda sul pugile primo ministro israeliano. Netanyahu molto tempo fa ha stabilito ciò che gli analisti militari chiamano “escalation dominance” su chiunque sieda nello Studio Ovale – niente più di Joe Biden.
Nessun presidente più di Biden ha voluto districarsi dal Medio Oriente. Eppure nessuno, sulla scia dell’ultima incursione di terra di Israele in Libano e dello spettro di una guerra in piena regola con l’Iran, è più probabile che sia definito dalla regione più di lui.
“Netanyahu sa come giocare il gioco di Washington meglio della maggior parte dei politici statunitensi”, afferma Alon Pinkas, ex diplomatico israeliano, ora editorialista del quotidiano Haaretz. “E ha fatto il giro di Biden.”
Anche per gli normal di Netanyahu, tuttavia, la situazione attuale ha un Castello di carte qualità advert esso. A solo un mese dalle elezioni presidenziali americane, ciò che accade in Medio Oriente potrebbe cambiare il risultato del 5 novembre.
Martedì l'Iran ha lanciato 180 missili balistici contro Israele come rappresaglia per l'uccisione da parte delle forze di difesa israeliane di Hassan Nasrallah, capo del gruppo militante libanese Hezbollah, il più grande alleato procuratore dell'Iran nella regione.
Sebbene nessun israeliano sia stato ucciso, un certo numero di razzi iraniani sono riusciti a superare il famoso sistema di difesa missilistico Iron Dome di Israele. Uno è atterrato vicino a una base aerea di F-35 nel deserto del Negev; un altro ha mancato di poco il quartier generale dell'agenzia di spionaggio israeliana Mossad a Tel Aviv.
A differenza dell’ultimo scambio di battute tra Israele e l’Iran in aprile, questa volta i funzionari di Biden non hanno pubblicamente sollecitato la moderazione nei confronti di Netanyahu. Ciò nonostante il fatto che un’escalation tra Iran e Israele potrebbe portare a una spirale dei prezzi del petrolio, che deprimerebbe immediatamente la fiducia dei consumatori statunitensi proprio mentre gli elettori si recano alle urne.
Giovedì Biden ha ammesso di aver discusso con Netanyahu di un attacco israeliano ai giacimenti petroliferi iraniani. In passato l’Iran ha segnalato che avrebbe reagito a qualsiasi attacco del genere con attacchi alle infrastrutture petrolifere negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita. Il prezzo del petrolio Brent è già salito dai 70 dollari al barile di lunedì ai 78 dollari di venerdì. Una nuova ondata di scioperi potrebbe farla precipitare verso i 100 dollari.
Alla domanda su una simile prospettiva, tutto ciò che Biden ha potuto fare è stato interrompersi. “Penso che sarebbe un po’. . . comunque”, rispose. Ciò che Biden potrebbe essersi trattenuto dall’aggiungere è che una story escalation potrebbe danneggiare gravemente le possibilità di Kamala Harris di battere Donald Trump il mese prossimo.
Eppure sarà Netanyahu, non Biden, a decidere cosa accadrà dopo. La storia recente mostra che è improbabile che il primo ministro israeliano presti attenzione a qualunque moderazione Biden gli stia imponendo in privato.
“Netanyahu sta andando forte”, cube Marwan al-Muasher, ex ministro degli Esteri della Giordania, ora al Carnegie Endowment for Worldwide Peace. “Non vorrà fare nulla per aiutare le prospettive elettorali di Harris.”
Lunedì Israele commemorerà il primo anniversario del massacro di 1.200 israeliani da parte dei terroristi di Hamas.
Sulla scia di quel massacro, le prospettive politiche di Netanyahu furono del tutto cancellate. L’incapacità dell’intelligence israeliana di cogliere i segnali di allarme di un’operazione pianificata da Hamas e la deviazione delle forze dell’IDF da Gaza alla Cisgiordania da parte di Netanyahu costituiscono il più grande errore strategico di Israele dall’attacco egiziano dello Yom Kippur a Israele nel 1973.
Eppure in qualche modo Netanyahu – l’Houdini della politica israeliana – è riuscito a sopravvivere e persino a prosperare. Gli ultimi sondaggi israeliani mostrano che il suo partito Likud sarebbe il più grande se si tenessero elezioni anticipate adesso. La grande maggioranza degli israeliani è contraria alla soluzione dei due Stati con i palestinesi, che secondo Biden deve essere l’obiettivo finale di Israele. Netanyahu ha costantemente rifiutato di specificare la soluzione politica del “giorno dopo” per la guerra di Gaza che Biden gli aveva chiesto.
“Pensavamo che Netanyahu avesse esaurito le sue nove vite”, cube Paul Salem, vicepresidente del Center East Institute con sede a Washington, parlando dal Libano. “Si scopre che aveva molte altre vite nelle tasche dei pantaloni.”
Biden non è l’unica figura statunitense che Netanyahu è riuscito a superare in astuzia. A marzo, Chuck Schumer, chief della maggioranza democratica al Senato e il più anziano ebreo-americano eletto nella storia degli Stati Uniti, ha chiesto nuove elezioni israeliane e una nuova management. “Il primo ministro Netanyahu ha perso la strada permettendo alla sua sopravvivenza politica di avere la precedenza sugli interessi di Israele”, ha detto Schumer in un discorso al Senato.
Due settimane dopo, Israele ha ampliato la guerra colpendo un complesso diplomatico iraniano a Damasco, uccidendo 16 persone tra cui diversi comandanti anziani del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica. Ciò ha portato al primo spherical di scontri diretti tra Iran e Israele. Ha segnato anche l’inizio della rinascita politica di Netanyahu. A luglio Netanyahu ha tenuto un discorso alle Camere riunite del Congresso a Washington. Ha ricevuto 52 standing ovation. Schumer period tra quelli che applaudivano.
Ma niente ha fatto di più per dare impulso all’ultima resurrezione di Netanyahu del suo passaggio da Gaza al Libano nell’ultimo mese. Il successo del Mossad nel far esplodere migliaia di cercapersone e walkie-talkie portatili di Hezbollah ha cambiato la narrazione.
Anche se l’operazione è costata la vita a dozzine di libanesi – così come hanno fatto gli attacchi aerei israeliani su Beirut nelle ultime due settimane – il suo virtuosismo tecnico ha ridato orgoglio al morale gravemente danneggiato delle agenzie di intelligence israeliane.
Ancora una volta, Netanyahu ha spiazzato l’amministrazione Biden. In innumerevoli occasioni nell’ultimo anno, Netanyahu è sembrato essere d’accordo su una cosa con Washington e nella pratica ha fatto il contrario. Che si tratti di dispute sui termini di un cessate il fuoco a Gaza e sul rilascio degli ostaggi, o del più recente tentativo di un cessate il fuoco di 21 giorni con Hezbollah, ogni volta Biden appare impotente. “L'amministrazione Biden sembra dire: 'Soffriamo un po' di umidità autunnale'”, cube Pinkas. “No, non è umidità stagionale, è Netanyahu che ti urina addosso.”
Ciò che accadrà nei prossimi giorni potrebbe essere fatale per il futuro sia del Medio Oriente che della politica statunitense. Advert un certo punto Israele reagirà all’Iran. La domanda è se la ritorsione israeliana si qualificherà come una mossa di “escalation per allentare” – come Israele ha definito il suo attacco a Hezbollah – o se sarà un’escalation in piena regola che potrebbe innescare un conflitto a spirale con l’Iran.
Le possibilità di un tentativo israeliano di rovesciare il regime iraniano non possono essere del tutto scartate. All’inizio di questa settimana Netanyahu ha inviato un messaggio a quello che ha chiamato il popolo “persiano” in cui ha detto: “Quando l’Iran sarà finalmente libero e – quel momento arriverà molto prima di quanto la gente pensi – tutto sarà diverso. I nostri due antichi popoli, il popolo ebraico e il popolo persiano, saranno finalmente in tempo”.
Lo scorso fantastic settimana, Jared Kushner, genero di Trump e suo ex punto di riferimento per il Medio Oriente, ha esortato gli Stati Uniti a sostenere un tentativo israeliano di cambio di regime in Iran. “L’Iran è ora completamente esposto”, ha scritto Kushner sui social media. “Non sfruttare appieno questa opportunità per neutralizzare la minaccia è irresponsabile”.
Ma anche un’azione israeliana più modesta comporterebbe dei rischi. Jeffrey Feltman, ex inviato regionale di Biden e che ha guidato l'Ufficio per gli affari del Vicino Oriente del Dipartimento di Stato americano durante l'amministrazione di Barack Obama, afferma che tutto lascia presagire ulteriori sorprese per Netanyahu nelle prossime settimane. “Tutti gli indicatori si stanno allineando: gli obiettivi tattici e strategici di Israele, l'opinione pubblica israeliana e la sopravvivenza politica di Netanyahu”, afferma Feltman.
Tatticamente, gli attacchi israeliani contro Hezbollah e l'incursione nel sud del Libano hanno mostrato all'opinione pubblica israeliana che Netanyahu stava agendo per consentire ai circa 60.000 sfollati israeliani di tornare alle loro case nel nord di Israele.
Strategicamente, le operazioni di Israele stanno riequilibrando le forze nella regione più ampia, decimando la management di Hezbollah e mettendo l'Iran in secondo piano. Questa nuova fase della guerra post-7 ottobre è molto apprezzata dall’opinione pubblica israeliana. Infine, la direzione degli eventi sta salvando la pelle politica di Netanyahu. Finché resta primo ministro, Netanyahu può evitare una serie di accuse penali che sono in sospeso. “Questa è la carta per Netanyahu per uscire free of charge di prigione”, cube Feltman.
Tra i democratici a Washington, cresce l’angoscia per l’incapacità di Biden di tenere a freno Netanyahu e cosa ciò potrebbe significare per le prospettive di Harris in un’elezione serrata.
È entrato in carica promettendo di liberare l’America dai pantani dell’Afghanistan e del Medio Oriente. Come Obama, il cui secondo mandato è stato consumato dalla guerra contro l’Isis, aveva sperato che la sua amministrazione fosse caratterizzata dal perno della sfida cinese nell’Indo-Pacifico. Biden ora rischia di lasciare l’incarico con il Medio Oriente in fiamme e le forze statunitensi rafforzate nella regione con 40.000 soldati statunitensi di stanza lì, oltre a due portaerei. Il Medio Oriente potrebbe anche mettere a repentaglio la sua intera eredità aprendo la porta al ritorno di Trump. Eppure è difficile trovare qualcuno che creda che Biden cambierà il suo comportamento adesso.
“Nessuno può spiegarmi in modo soddisfacente perché Biden è stato così passivo”, cube al-Muasher.
Oltre advert aiutare Israele a eliminare Hamas, Biden aveva due obiettivi dopo il 7 ottobre. Il primo period garantire un piano per il governo di Gaza che aprisse la strada a una soluzione a due Stati. Il secondo period quello di fermare l’allargamento della guerra alla regione.
Il primo è quasi morto. Non è solo l’opinione pubblica israeliana, ma anche quella palestinese advert averlo fatto perso la fiducia nell'thought di uno Stato indipendente accanto a Israele. Anche il secondo obiettivo è sull’orlo del fallimento. E se le turbolenze dell’ultimo mese si protrarranno fino alle elezioni, aumenteranno anche le possibilità che la presidenza di Biden finisca con un fallimento.