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Il bilancio delle vittime negli Stati Uniti a causa dell’uragano Helene è salito a oltre 200, e molte altre risultano dispersi, mentre le comunità di sei stati tremano a causa dei suoi effetti, con oltre mezzo milione di persone senza elettricità e a corto di acqua pulita.
Il governo federale ha dispiegato soldati ed elicotteri militari per aiutare gli operatori di emergenza a raggiungere le persone bloccate in città distant non abituate a condizioni meteorologiche così brutali. Le inondazioni hanno distrutto le autostrade e piogge torrenziali hanno scatenato colate di fango sulle case delle persone.
Il bilancio è stato più alto nella Carolina del Nord, dove sono state stimate quasi 100 vittime, seguita dalla Carolina del Sud. Anche gli stati meridionali della Georgia, della Florida, del Tennessee e della Virginia furono gravemente colpiti.
Sabato la vicepresidente Kamala Harris si recherà nella Carolina del Nord. La candidata democratica alle presidenziali è già stata in Georgia, dove ha aiutato a distribuire i pasti e ha parlato con le famiglie di Augusta.
Anche il presidente Joe Biden si è recato nelle aree duramente colpite dalla tempesta e ha detto che potrebbe chiedere al Congresso di tornare da una pausa programmata per approvare un disegno di legge che invierebbe più fondi federali alle aree colpite.
La crisi arriva poche settimane prima delle elezioni presidenziali americane di novembre, in un momento in cui milioni di elettori stanno già votando in anticipo, di persona o per posta. Gli esperti elettorali hanno avvertito che la distruzione nella Carolina del Nord, uno stato critico e oscillante, potrebbe portare a una significativa interruzione del voto lì.
Mentre gran parte della Carolina del Nord è ancora concentrata sulla localizzazione delle persone scomparse, sulla messa in sicurezza dell’acqua potabile e sulla rimozione dei detriti dalle case e dalle automobili distrutte, gli analisti hanno avvertito che il disagio potrebbe avere implicazioni economiche più ampie.
Le stime dei danni variavano notevolmente, poiché i governi delle aree più colpite erano troppo sommersi dagli sforzi di salvataggio e recupero per raccogliere informazioni affidabili.
Moody's Analytics stima che il costo economico ammonterà a 34 miliardi di dollari, con una componente significativa di danni alla proprietà fino a 26 miliardi di dollari e il resto dovuto all'interruzione dell'attività.
Non ha fornito cifre sulle perdite assicurate, ma un rapporto di Panmure Liberum stima fino a 9 miliardi di dollari. Le perdite assicurate dovrebbero essere superiori a ten miliardi di dollari perché si verificassero ricadute nel mercato della riassicurazione.
All’estremità superiore dell’intervallo, AccuWeather, un servizio di previsioni meteorologiche, ha stimato che le perdite derivanti dai danni alle autostrade, ai ponti e ai binari ferroviari e dall’interruzione delle attività potrebbero ammontare a 250 miliardi di dollari.
Biden ha ordinato a 1.000 soldati di recarsi nelle regioni devastate all’inizio di questa settimana, per assistere nella consegna di cibo, acqua e altri aiuti.
Le truppe si sono unite ai 6.000 membri della Guardia Nazionale e a più di 4.800 lavoratori federali sparsi negli stati colpiti, inclusi 1.200 operatori di emergenza nella Carolina del Nord.
Il dipartimento della difesa ha anche affermato questa settimana di aver attivato 22 elicotteri e dozzine di veicoli in caso di acqua alta per aiutare gli sforzi di salvataggio, mentre il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito stava supportando la rimozione dei detriti, la gestione delle acque reflue e le ispezioni dei ponti.
Secondo il sito di monitoraggio PowerOutage.us, più di mezzo milione di persone in Georgia, Carolina del Sud e Carolina del Nord erano ancora senza elettricità venerdì pomeriggio. Lo ha affermato la Casa Bianca rispetto al picco di 4,6 milioni di persone senza elettricità venerdì scorso al culmine della tempesta.
L’Agenzia federale per la gestione delle emergenze ha dichiarato di aver fornito 50 sistemi satellitari Starlink per rafforzare i servizi di comunicazione dopo che Web e le reti mobili sono fallite nelle regioni colpite.
Gruppi di base nella Carolina del Nord occidentale si stavano organizzando attraverso i social media per distribuire cibo, acqua e benzina alle comunità rurali rimaste isolate dopo che frane di fango e fiumi in piena hanno distrutto le strade.
Helene è l'ottavo Atlantico uragano di categoria quattro o cinque per approdare negli Stati Uniti negli ultimi otto anni.
Finora si classifica come la tempesta più mortale che abbia colpito gli Stati Uniti continentali dopo Katrina nel 2005, anche se quell’uragano ha causato un bilancio molto più alto stimato a 1.400 in un rapporto del 2023 della Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration.
Gli scienziati hanno scoperto che il riscaldamento della temperatura del mare è collegato a uragani più intensi. Uno studio preliminare del Lawrence Berkeley Nationwide Laboratory in California ha scoperto che il cambiamento climatico potrebbe aver aumentato la quantità di precipitazioni su parti della Georgia e della Carolina del Nord fino al 50%.
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