James Hulings period seduto a 40 piedi da Donald Trump durante la manifestazione a Butler, in Pennsylvania, a luglio, quando un uomo armato sparò contro l'ex presidente, ferendo l'orecchio di Trump e uccidendo uno spettatore.
Ma l’ingegnere 79enne tornerà al fianco di Trump sabato per osservarlo in un’altra manifestazione elettorale nella stessa sede.
“Ci siamo bruciati nel 2020 e non vogliamo essere bruciati di nuovo”, ha detto Hulings, che come presidente del comitato repubblicano locale sta lavorando per registrare gli elettori prima Il giorno delle elezioni di novembre.
“Voglio dire questo Kamala Harris la ragazza è comunista. . . Potrebbe chiudere l’industria statale del fuel. Sono in gioco il lavoro e l’indipendenza energetica”.
Per vincere la Casa Bianca a novembre, probabilmente dovranno vincere Harris o Trump Pennsylvania – lo stato oscillante che Joe Biden ha vinto con soli 80.000 voti nel 2020.
Ma nell’ovest dello stato, i timori su Harris – incitati da Trump – e la sua posizione sul fracking, la tecnologia di trivellazione che ha scatenato il rivoluzione dello scisto e le parti trasformate della Pennsylvania rurale, potrebbero essere decisive.
Lo stato è un enorme produttore di fuel di scisto – e terreno fertile per Trump, che sta ottenendo un fervido sostegno da aree che rappresentano un quinto della fornitura di fuel naturale del paese e da un’industria che impiega circa 70.000 abitanti della Pennsylvania.
Harris è esplicita nel dire che non cerca di vietare il fracking; una posizione che ha chiarito nuovamente in un dibattito con Trump il mese scorso. Ma si tratta di un’inversione di rotta rispetto alla sua posizione nel 2019, e l’ex presidente si è avventata sull’interruttore durante i frequenti viaggi per fare campagna elettorale in Pennsylvania.
“Se qualcuno qui crede che lascerà che la vostra industria energetica continui – come il fracking – dovrebbe immediatamente andare da uno psichiatra e farsi esaminare la testa”, ha detto il candidato repubblicano durante una manifestazione in Indiana, Pennsylvania, la scorsa settimana.
Un sondaggio del Philadelphia Inquirer/New York Occasions/Siena School del 19 settembre ha mostrato che il 48% degli elettori della Pennsylvania si fidava che Trump avrebbe fatto un lavoro migliore sul fracking rispetto a Harris, una percentuale pari al 41%. La maggioranza, il 51%, ha affermato di confidare che Trump possa svolgere un lavoro migliore sull’economia, rispetto al 46% di Harris.
Entrambe le campagne hanno investito denaro pubblicitario nello stato oscillante. Mentre Harris si è concentrato sull'aumento dell'affluenza alle urne in città progressiste come Filadelfia, lei vantaggio elettorale di mezzo punto significa che non può permettersi di perdere alcun voto rurale.
Ma nella contea di Butler, dove i repubblicani registrati superano i democratici registrati in un rapporto di due a uno e molte case mostrano con orgoglio i loro cartelli “Trump 2024”, il messaggio repubblicano ha colpito nel segno.
“Non mi fido di lei”, ha detto John Dusheck, un ex geometra che ha trascorso anni lavorando alla realizzazione dei gasdotti in tutto lo stato. “Il fracking è un settore davvero importante. Ha portato molta ricchezza in Pennsylvania”.
Nelle contee di Washington e Fayette, ricche di scisto, le persone che lavorano nel settore o ne traggono beneficio temono che Harris possa utilizzare le normative ambientali per strangolare un settore in difficoltà durante un crollo dei prezzi del fuel.
“L'industria si è scontrata con un muro di mattoni”, ha detto Bert Sterbutzel, proprietario di T&B Excavating, che lavora a stretto contatto con l'industria del fuel e ha licenziato due dozzine di dipendenti negli ultimi anni a causa della crisi dell'industria locale.
Gli Stati Uniti sono diventati il più grande produttore mondiale di petrolio e fuel durante l’amministrazione Biden-Harris, ma Sterbutzel e altri nella zona dello scisto della Pennsylvania pensano che i democratici siano ostili ai loro affari.
La decisione del Dipartimento dell'Energia di quest'anno di sospendere le approvazioni per nuovi impianti di fuel naturale liquefatto ha aumentato la sofferenza per il giacimento di scisto, ha affermato Sterbutzel, che lavora sette giorni su sette per sbarcare il lunario.
Il governatore democratico della Pennsylvania Josh Shapiro, anch'egli favorevole al fracking, ha utilizzato un colloquio con il Monetary Occasions all’inizio di quest’anno per sollecitare l’amministrazione Biden a rimuovere rapidamente la pausa sulle approvazioni del GNL.
Questo problema è complicato. Anche se gli sviluppatori potessero costruire nuovi impianti di GNL – una grande fonte di domanda per il fuel della Pennsylvania – lo stato non ha la capacità di gasdotti per trasportare molta più fornitura agli impianti di esportazione sulla costa del Golfo.
Ma i chief dell’industria dello shale nello stato dicono che Harris deve fare di più per convincere la gente che la sua nuova posizione sul fracking è reale.
“Ci sono molte opportunità, molte cose da correggere”, ha affermato Toby Rice, amministratore delegato di EQT con sede a Pittsburgh, il più grande produttore di fuel degli Stati Uniti. “E può iniziare revocando immediatamente la pausa sul GNL. Altrimenti ci basiamo solo sulle parole”.
Alcune persone nelle zone rurali repubblicane non sono entusiaste del nuovo sostegno di Harris al fracking, ritenendo che la pratica sia dannosa per l'ambiente.
“Non mi ha sorpreso che Harris abbia fatto marcia indietro rispetto al divieto del fracking, ma sono rimasta delusa”, ha detto Victoria Switzer, attivista e artista anti-fracking che vive nella contea di Susquehanna, nell'est dello stato.
Ha detto che voterà comunque per il vicepresidente. “Purtroppo adesso tutti stanno facendo la danza del fracking”.
Il suo vicino, Ray Kemble, un attivista anti-fracking, ha detto di aver deciso di non votare alle elezioni perché tutti i politici sono “comprati e pagati”.
Se Harris vuole ottenere voti nelle aree dello shale, potrebbe farlo affrontando questioni urgenti various dal fracking.
Heidi Bednarz, una consulente finanziaria di 22 anni che vive a Butler, ha detto di aver votato per Trump nel 2020 principalmente perché la maggior parte dei suoi amici e della sua famiglia erano repubblicani, ma la sua opinione su di lui è cambiata dopo che la Corte Suprema ha posto effective alla garanzia federale per sull’aborto e alla luce dei suoi commenti sulle donne e sulle minoranze.
“Non pensavo che fosse così radicale nel 2020”, ha detto Bednarz.
Ma molti sostenitori di Trump danno priorità alle questioni legate al portafoglio, come il futuro dell’industria locale del fuel, l’alto costo della vita e la tassazione.
Il governo di Biden ha supervisionato un periodo di creazione file di posti di lavoro, di aumento della produzione energetica e di miliardi di dollari di investimenti interni in nuovi impianti di produzione. Ma un periodo di alta inflazione nel 2022 ha lasciato molti in Pennsylvania con la sensazione che l’economia fosse migliore sotto Trump.
“Personalmente quest'uomo non mi piace, ma non è quello per cui voto”, ha detto Invoice Jackson, un produttore di latte che vive vicino a Uniontown, nella zona del fracking a sud di Pittsburgh. “Io voto per le politiche e quando lui period in carica l’economia period in fermento”.
“L’attuale amministrazione ha causato l’inflazione e ha interrotto il più possibile le trivellazioni e il fracking”, ha aggiunto.
Reporting aggiuntivo di Myles McCormick a Houston
